通常はヘアマニキュアを指すことが多い。
一般的な髪を明るくする（もしくは明るくしながら白髪を染める）カラーのアルカリカラーとの対比から、染料・液性が酸性の為、酸性カラーと呼ばれている。
ヘアマニキュアはアルカリカラーとは色を染めるメカニズムがまったく違い、薬事法分類でも「化粧品」「酸性染毛料」にあたる。
最近では薬事法分類が「医薬部外品」「酸化染毛剤」のアルカリカラーと同じ分類で、染毛メカニズムもアルカリカラーとほぼ同じである酸性カラーがわずかに出てきている。＊
従来ではほとんどの美容師が「酸性カラー」＝「ヘアマニキュア」と覚えていたが、分類状本当の意味での酸性カラーが出てきているので、「酸性カラー」と「ヘアマニキュア」は別ものと分類させるようになってくると思われる。
商品呼称例は「ヘアマニキュア」「カラーリンス」「カラートリートメント」 など。
＊デミ アソート アリア エトレ など。